Luchando contra la infraestructura de gas fracturado en Brooklyn, Nueva York
La empresa de servicios públicos National Grid continúa expandiendo la infraestructura de combustibles fósiles en la ciudad de Nueva York, a pesar de la oposición generalizada del público y los funcionarios electos. El Proyecto de Infraestructura de Confiabilidad Metropolitana de National Grid, también conocido como el Oleoducto del Norte de Brooklyn, transportaría gas extraído mediante fractura hidráulica a menos de siete millas de comunidades predominantemente negras y latinas, comenzando en el vecindario de Brownsville y terminando en la instalación de Gas Natural Licuado (GNL) de la Compañía en Greenpoint. Este gasoducto, cuya quinta y última fase aún debe construirse y actualmente está en espera, es parte de un proyecto más grande de National Grid para expandir la infraestructura de gas fracturado en el norte de Brooklyn y cargar a sus clientes con los costos. La Compañía también busca instalar dos nuevos vaporizadores de GNL en las instalaciones de destino del gasoducto en Greenpoint, que se encuentra en y cerca de las "Áreas potenciales de justicia ambiental" designadas por el estado, y transportar GNL a las instalaciones de Greenpoint en camión. Actualmente, el transporte de GNL en camiones está prohibido en la ciudad de Nueva York debido a los peligros catastróficos de una posible explosión de este combustible fósil altamente volátil.
En noviembre de 2020, el Departamento de Conservación Ambiental (DEC por sus siglas en inglés) del Estado de Nueva York determinó que la propuesta de National Grid de instalar dos nuevos vaporizadores de GNL en las instalaciones de Greenpoint no tendría impactos ambientales adversos significativos y emitió una "declaración negativa" bajo la Ley de Revisión Ambiental del Estado de Nueva York (SEQRA por sus siglas en inglés). Si se deja en pie, la declaración negativa detendría el proceso de revisión ambiental y no se requeriría una Declaración de Impacto Ambiental para el proyecto.
Además, National Grid está procediendo ilegalmente con la construcción de una estación de carga/descarga de camiones de GNL y otras actividades de construcción relacionadas con el transporte de GNL en las instalaciones de Greenpoint. La revisión ambiental bajo SEQRA para estas actividades de construcción ha estado pendiente con la Ciudad de Nueva York desde 2016 y se ha completado. SEQRA prohíbe a los patrocinadores de proyectos comenzar la construcción o cualquier otra alteración física hasta que la revisión ambiental de un proyecto sea completada.
La Red Universitaria para los Derechos Humanos ha trabajado de manera cercana con Sane Energy Project, una organización de base con sede en Brooklyn que trabaja para acelerar una transición justa a la energía renovable, para luchar contra la expansión de gas fracturado propuesta por National Grid en la ciudad de Nueva York. Hemos presentado tres comentarios públicos que se oponen a la declaración negativa de DEC. Junto con la Clínica de Litigios Ambientales de la Universidad de Pace, representamos a Sane Energy, al Consejo de Residentes de Cooper Park y a tres personas en una demanda sobre el Artículo 78 contra DEC y National Grid en la Corte Suprema del Estado de Nueva York. También representamos a Sane Energy y al Consejo de Residentes de Cooper Park en un procedimiento híbrido del Artículo 78 y sentencia declaratoria contra la Ciudad de Nueva York y National Grid para detener las actividades ilegales de construcción relacionadas con el transporte de GNL de la Compañía.
Nuestros argumentos:
Agregar vaporizadores de GNL en las instalaciones de Greenpoint dañaría aún más la calidad del aire local en un área que ya tiene uno de los niveles más altos de partículas finas (PM2.5), dióxido de nitrógeno (NO2), óxido nítrico (NO) y carbono negro de la ciudad de Nueva York (BC).
La instalación de Greenpoint está ubicada en y cerca de las “Áreas potenciales de justicia ambiental” (PEJA por sus siglas en inglés) designadas por el DEC y el proyecto del vaporizador dañaría la salud y el bienestar de las comunidades de justicia ambiental que el DEC debe proteger. El DEC no está cumpliendo con su propia política de permisos y justicia ambiental, que requiere una mayor participación pública cuando es probable que un proyecto propuesto afecte una o más comunidades.
En contra de la ley ambiental del estado de Nueva York, DEC realizó una revisión segmentada del proyecto de vaporizador de National Grid. DEC revisó el proyecto del vaporizador por sí solo en lugar de como parte del plan de expansión de gas fracturado más grande de National Grid, que también incluye el oleoducto North Brooklyn y el transporte de GNL. El proyecto del vaporizador, por sí solo, tiene importantes impactos ambientales y climáticos adversos. Cuando se considera el proyecto junto con sus componentes asociados, la gravedad de sus impactos ambientales y climáticos se vuelve aún más evidente.
El proyecto del vaporizador es fundamentalmente incompatible con la histórica ley climática del estado de Nueva York, la Ley de Liderazgo Climático y Protección Comunitaria (CLCPA). La CLCPA exige una reducción del 40 % en las emisiones de gases de efecto invernadero (a partir de los niveles de 1990) para 2030 y una reducción del 85 % para 2050. National Grid no puede cumplir con su parte de esta reducción de emisiones legalmente exigida mediante la construcción de una nueva infraestructura de gas que prolongue y amplíe la dependencia en el gas natural como fuente de energía.
La construcción en curso de la Estación de Carga/Descarga de Camiones de GNL y otras actividades de construcción relacionadas con el transporte de GNL son ilegales y deben detenerse hasta que la Ciudad de Nueva York complete su revisión ambiental de estas actividades según lo exige la ley. La construcción de esta infraestructura y equipo de GNL sin completar la revisión ambiental exigida por ley pone en peligro la salud y la seguridad de quienes viven en las proximidades de las instalaciones de Greenpoint. National Grid ha reconocido los impactos ambientales adversos de las actividades de construcción relacionadas con el transporte de GNL que está realizando actualmente, incluida la alteración del suelo, un aumento de las aguas pluviales y los peligros del proceso de carga/descarga de GNL.